首都博物館于1953年開始籌備，1981年正式對外開放，原館址在全國重點文物保護單位——北京孔廟。首都博物館新館位于西長安街的西延長線上，于2001年12月正式奠基興建，2006年5月18日正式開館。其外觀典雅、高貴、含蓄，是目前西長安街上最具藝術(shù)韻味、最有觀賞特點的現(xiàn)代建筑物之一。作為隸屬北京市政府的大型綜合類博物館，首都博物館內(nèi)涵豐富，功能完善，保存與陳列著北京約70萬年的人居史、3000多年的城市史、800余年的京都史的珍貴遺存，也收藏和陳列著眾多中華文明的瑰寶，總數(shù)超過20萬件。它通過頻繁的國外巡展與引進高質(zhì)量的內(nèi)展外展，向國內(nèi)外觀眾展示眾多的國內(nèi)外博物館的珍藏。她是一座名副其實的有關(guān)北京歷史與文化藝術(shù)的殿堂，是北京市最重要的公共文化藝術(shù)空間之一，是新北京與外部世界進行文化交流的一個重要窗口，是高速發(fā)展的首都政治、經(jīng)濟、社會和文化事業(yè)的生動象征。首都博物館的社會職能不僅在于收藏與展示，它還負有整理、修復(fù)、研究北京地區(qū)歷史文化遺產(chǎn)的重任，并為國內(nèi)外的觀眾提供高質(zhì)量的社教、休閑與其他公共服務(wù)。首都博物館以其宏大的建筑、豐富的展覽、先進的技術(shù)、完善的功能，成為一座與北京“歷史文化名城”、“文化中心” 和“國際化大都市”地位相稱的大型現(xiàn)代化博物館。